Railway Eras

Pienoisrautateitä voi harrastaa monella tavalla. Osa harrastajista on hyvinkin tarkkoja pyrkimyksessään esikuvanmukaisuuteen ja pitävät tavoitteenaan historiallisesti totuudenmukaista pienoisrautatietä niin, että vaikkapa kalusto, rakennukset ja muukin rekvisiitta ovat selkeästi tietystä maasta ja tietyltä aikakaudelta.

Rautatiehistorioitsijat ovat luoneet erilaisia aikakausijaotteluja Euroopassa. Nämä ovat löytäneet tiensä myös pienoisrautateille ja harrastajat ja teollisuus ovat ne ottaneet käyttöönsä. Käytännössä pienoisrautateiden aikakaudet on määritelty pienoisrautatieharrastajien MOROP-järjestön toimesta. Järjestön NEM-pienoisrautatiestandardikokoelmassa on omat standardinsa aikakausille. Aikakausijaottelut vaihtelevat hieman maasta toiseen ja niinpä NEM-aikakausinormeja on määritelty useammalle Euroopan maalle.

Aikakausien tunnuksina käytetään roomalaisia numeroita ja pienoisrautatiekirjallisuudessa viitataankin usein aikakausiin juuri näillä numeroilla. Samoin kalustovalmistajat mainitsevat usein kalustostaan miltä aikakaudelta ne ovat. Allaolevassa listassa ovat aikakaudet lähinnä Keski-Euroopan rautateiden näkökulmasta ja vuosiluvut vaihtelevat jonkin verran lähteestä riippuen. Tiettyjen maiden osalta tarkempi tieto löytyy NEM-standardeista.

Era I

1835 - 1920

Käsittää aikakauden rautateiden synnystä Euroopassa ensimmäisen maailmansodan jälkeiseen aikaan, jolloin alkoi tapahtua kehitys aiempien alueellisten ja yksityisten rautateiden yhdistymiseksi kansallisiksi rautatieyhtiöiksi monessa maassa. Kaluston osalta pelkästään höyryvetureita käytössä. 

Era II

1920 - 1949

Aikakausi oli voimakkaiden höyryvetureiden kulta-aikaa, mutta myös sähköveturit alkoivat vakiintua käyttöön. Diesel-veturit olivat kehityksensä alkuvaiheessa. Saksassa syntyi kansallinen rautatieyhtiö Deutsche Reichsbahn yhdistäen aiempien Saksan osien, kuten Baijerin, Preussin jne. rautatiet yhdeksi yhtiöksi.